Der Hirnkost (ehemals Archiv der Jugendkulturen) Verlag entstand 2003 aus dem Berliner Archiv der Jugendkulturen e. V. heraus, um die Erkenntnisse dieser einmaligen Institution zu publizieren. Er wird bis heute vom Gründer des Archiv der Jugendkulturen und heutigen Vorsitzenden der Stiftung Respekt! Klaus Farin als Geschäftsführer ehrenamtlich geleitet. Der Verlag hat seither mehr als 120 gedruckte Bände und zahlreiche E-Books veröffentlicht und beschäftigt heute drei Angestellte und einen Pool von ehrenamtlichen und Projektmitarbeiter*innen.
Die Themen reichen über Jugendmode, Musikrichtungen, Fankultur, Graffiti/StreetArt, Veganismus, Gender Studies bis hin zu Science Fiction. Der Fokus des Programms liegt auf soziokulturellen Sachbüchern, die durch themenbezogene Belletristik, autobiographische Erzählungen und eine wissenschaftliche Reihe ergänzt werden. Inhaltliche Schwerpunkte sind neben Jugend- und Subkulturen die Themen Migration und Flucht. Die Besonderheit des Verlages besteht darin, dass wir bemüht sind, nicht über Menschen und Szenen zu reden, sondern diese möglichst selbst zu Wort kommen zu lassen. „So sind die Veröffentlichungen stets sehr genaue, authentische Abbilder der subkulturellen Realität vor allem von Szenen, an die sich ‚normale‘ Forscher*innen oft gar nicht herantrauen oder schon aufgrund ihres Habitus keine Chancen haben – und damit eine unerschöpfliche und unverzichtbare Quelle für die Arbeit eben dieser anderen Wissenschaftler*innen, aber auch für politische Bildner*innen, Medien- und Bewegungsmenschen.“ (Forschungsjournal Soziale Bewegungen)
Im Bereich der Interpretation von Punk, politisch rechtslastiger Musikrichtungen, der StreetArt- sowie der Skinheadszene hat der Verlag wichtige Standardwerke hervorgebracht.
Weiter richteten der Verlag im Jahr 2022 zusammen mit dem Klimahaus Bremerhaven, der Deutschen Klimastiftung, der Stiftung Respekt!, books 4 future, Writers For Future, dem Verband der Schriftstellerinnen und Schriftsteller, Fritz Heidorn und Sylvia Mlynek den Literaturwettbewerb „KLIMAZUKÜNFTE 2050“ aus, der sich vor allem an junge Nachwuchsautor:innen wendet und neben einem Preisgeld eine Buchveröffentlichung vorsieht. Diesen Wettbewerb konnten wir in diesem Jahr zum zweiten Mal erfolgreich abschließen. Für die Drucklegung des ersten Wettbewerbs werden die KLIMAZUKÜNFTE 2050 mit dem Kurd Laßwitz Preis 2024 mit dem Sonderpreis für „einmalige herausragende Leistungen im Bereich der deutschsprachigen SF 2023” geehrt.
Im letzten Jahr initiierte der Verlag mit anderen Partnern die Veranstaltungsreihe „Kongress der Utopien“, die das gesellschaftliche Lernpotenzial von Utopien offenlegen, zugänglich machen und kartieren will. Das Ziel des „Kongress der Utopien“ ist es, die relevanten Bestände des utopischen Denkens wie auch der auf Zukunftsvisionen ausgerichteten Science Fiction zu analysieren, und dabei selbst in einem innovativen Setting aus lokalen und hybriden Veranstaltungen Modelle und Konzepte für eine transformative Bildung und Kulturarbeit für progressive gesellschaftliche Lernprozesse erproben. Die Veranstaltungsreihe „Kongress der Utopien“, bestehend aus etwa 50 lokalen und hybriden Veranstaltungen zwischen 2023 und 2025, will das gesellschaftliche Lernpotenzial von Utopien offenlegen, kartieren und zugänglich machen.
Darüber hinaus initiierte Hirnkost im Juni 2024 die Gründung der Interessengemeinschaft unabhängiger Berliner Verlage, der derzeit bereits 19 Verlage angehören.
>> Hirnkost versteht sich als engagierter Verlag für engagierte Literatur.
